赵义昌是四川通江县人，1917年出生，家境贫寒，从小给地主放牛放猪勉强活命，终年不得温饱。政治上毫无地位，备受地主欺凌，愤起反抗打了地主少爷，要吃官司，一气之下离开了亲人。一夜兼程二百多里，到了苏区革命根据地，找到了红军，经过党的培养和在红军中的刻苦锻炼，迅速成长为一位坚强的无产阶级先锋战士，后来，随红军长征北上，走了两万五千里，举世闻名。跟毛主席到达了陕北。
　　1933年1月，15岁的赵义昌在他的家乡参加了红四方面军。在党的培养下，由一个放牛娃成长为优秀的指挥员。曾任班长、排长、连长、营长、骑兵大队长、团长、山东省公安总队副政委、德州军分区文化干校校长、济宁军分区副司令员等职。
　　在战争年代奔驰疆场，英勇杀敌。赵义昌是一个爬过三次雪山，走过三次草地的老红军， 1934年为掩护中央红军顺利越过草地，他在四川、西康交界的天全芦山一带与各路追击的敌人转战两个多月。他曾三次过草地，被敌人逮捕逃脱，突破敌人层层包围，到达陕北。1938年随115师东进山东，坚持冀鲁边区敌后抗日武装斗争。他参加过有名的平型关、武城、陆房、济南……等战役。1933年至1948年他一直过着戎马匆匆战场生活，在战场上他表现了一个共产党员的先锋模范作用，机智勇敢，不怕牺牲，浴血奋战，屡立战功。尤其是1947年国民党重点进攻山东时，在胶济线小清河战斗中，他以两个连的兵力消灭了国民党的两个整营，有力地打击了敌人的疯狂进攻，创造了以少胜多的奇迹，被评为一等指挥战斗功臣。
　　赵义昌对党对人民忠心耿耿、勤勤恳恳，他心里只有他人，唯独没有自己。当年奔驰沙场，屡建战功，他是人民的好儿子、优秀的共产党员。他有一句格言：“同志们，我们都是一根藤上的苦瓜，杀鬼子闹革命，我们不干，谁干？”他就是一生以此作为誓言而不断地勉励自己，又去激励别人。
　　1937年抗日战争爆发。他于1938年在八路军东渡黄河时，随肖华率领的永兴支队，挺进到翼鲁边区，后来，边区人民武装力量逐渐发展壮大，整编为翼鲁边区鲁北支队。赵义昌任该连二排长，在这期间以身作则，模范带头，严守我军三大纪律八项注意。他要求战士走到哪做到那里。他带头为老百姓办好事，只要我军所到之处，庭院干净水满缸。一草一木、一针一线，从无差错，即便偶尔意外有损人民利益，也要照价赔偿。
　　1942年农历腊月二十日，临邑县境内王家楼村战斗，是敌人对我鲁北抗日军民实行的一万多人的最残酷的大扫荡。这一天，我渤海二军分区、二地委、二专署领导机关和部分主力部队，被敌人包围。与敌人周旋了许久，没有跳出敌人的包围圈。终于在徒骇河畔王家楼村周围进行了一次极其艰苦的殊死战斗。由于敌众我寡，力量悬殊过大，因此我军蒙受了重大损失。赵义昌当时任基干营一连长，是保卫领导机关任务的。赵连长带领部队和敌人苦战了一天，掩护着少数的领导机关胜利地突围出去了。而一连的同志，最后只突围了四位同志。其余全部阵亡。赵连长本人左手、左臂和右腿都断了。他和一连的同志，为党为人民做出了伟大的贡献。
　　战争年代，赵义昌经历大小战斗数百次，12次负伤，左眼被打伤失明，右眼存有弹片，左臂因负伤截肢，右手被子弹打穿，耳膜被炮弹震伤，右腿嵌有弹片，双脚伤残，成了特等残废。
　　建国以后，赵义昌始终保持一个老红军、一个共产党员的光荣本色。他带病坚持工作，艰苦朴素，经常深入基层，联系群众，对群众关怀备至，从不追求个人享乐。1956年在济宁军分区任副司令员期间，到基层去检查工作，他坚持不要小车接送，拖着伤残的身体坐公交车、走路，基层的同志看不过去，要用自行车送他，他总是风趣地说“这比当年在王楼滚雪强多喽！”由于他始终把自己当作一个普通党员，不居功，不自傲，严格自律，他在广大指战员和群众中享有很高的威望。
　　战争摧残了他的身体，1958年他的心脏就出现了心衰的症状，他只争朝夕地工作，和死亡赛跑。1969年4月26日终因疾病，医治无效，与世长辞。享年五十二岁。被授予革命烈士称号，葬于济南市英雄山烈士陵园。